| Source | The daily newspaper « l’Humanité: central organ of the French Communist Party: Thursday 13 th April 1963. |
| Event referred to | 12th of April 1961 : Jury Gagarin : the first man in space |
| Technological characteristics | Front page picture of the newspaper and text
Photo :jpg 1,71 Mo
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| Description of the source | Kind of source. Newspaper article
Origin of the source: Archive
Language : French translated in English
Copyright issues : L’Humanité
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| Contextualisation of the source | 12 th April 1961: The Soviets send the first man in space. The Communist press emphasizes both the “exploit’” as much as the success of a regime: Socialism. |
| Interpretation of the source | The USSR put science in the service of man and peace in the world. This proves again the success of a policy in the service of men and humanity.
Pierre Courtade editorial’s goal is to show that in this period of peaceful coexistence, the “peace camp” and the one of “progress” is definitely the USSR’s one, whose the French Communist Party is the mouthpiece of the Communist propaganda.
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| Original Contents | L’Humanité du jeudi 13 avril 1961
Un soviétique a ouvert pour l’homme l’ère du cosmos
Extrait 1 :
Un télégramme du parti communiste français au parti communiste de l’Union Soviétique.
Ce matin, le 12 avril 1961, l’humanité est entrée dans une nouvelle ère. A bord d’un spoutnik, Youri Gagarine, fils de l’Union Soviétique, vient de faire le tour de la Terre avant d’y être ramené, vivant et bien portant.
Ainsi, pour la première fois, l’homme a voyagé dans l’espace. Et c’est la patrie du socialisme qui ouvre la voie des voyages interplanétaires.
Le Comité Centrale du Parti Communiste Français salue avec enthousiasme cette grande victoire de la science et de la technique soviétique au service de la paix, du désarmement et du progrès. Il félicite chaleureusement le Parti communiste de l’Union soviétique, les savants, les techniciens, les ouvriers, le premier cosmonaute soviétique qui ont transformé en réalité le vieux rêve des hommes d’échapper à l’attraction terrestre. Il se fait l’interprète des sentiments de fierté de tous les communistes, de tous les hommes de progrès devant cette victoire du socialisme.
Un peu plus de trois années seulement séparent cette prodigieuse réalisation du lancement du premier spoutnik par les savants soviétiques.
Trois années au cours desquelles la science et la technique soviétiques ont enregistré des succès considérables les plaçant à l’avant-garde de la science et de la technique mondiales, dans tous les domaines. Ces succès, versés au fonds commun de la connaissance, ouvrent, à tous les hommes, des perspectives radieuses.
Dans la compétition pacifique entre les deux systèmes, le socialisme vient d’affirmer, une fois de plus et d’une façon éclatante, sa supériorité.
Le développement ininterrompu de l’économie planifiée, les moyens considérables mis à la disposition de l’enseignement, de la culture, de la recherche scientifique, l’aide permanente apportée aux savants et techniciens par le gouvernement soviétique sont à la base des succès remportés dans la conquête du cosmos.
La victoire remportée aujourd’hui par la science et la technique soviétiques est une victoire de la classe ouvrière au pouvoir, libérée des chaînes de l’exploitation et de l’oppression capitalistes. Elle donne plus de force et de confiance à tous les hommes de paix dans leur lutte pour le désarmement que l’Union soviétique vient de proposer une fois de plus. Elle préfigure ce que sera dans un avenir proche la société communiste où, dans la maîtrise des forces de la nature, l’humanité bâtira librement son propre bonheur ;
Le Comité Central du Parti Communiste Français
Extrait 2 : « Pierre Courtade nous téléphone de Moscou » (1)
La preuve de la toute puissance de l’homme.
Le 12 avril 1961 est certainement une des grandes dates de l’histoire de l’humanité, le début d’une ère.
L’expérience qui vient d’avoir lieu n’était cependant pas, en elle-même, du point de vue scientifique et technique, une nouveauté. Mais ce qui lui confère une activité nouvelle et véritablement extraordinaire, c’est la participation pour la première fois de l’homme à un vol cosmique.
Aucun effort des religions pour s’adapter au monde moderne ne pourra empêcher que le premier voyage de l’homme dans l’espace n’apparaisse comme une victoire de la science sur des préjugés encore très répandus. Pendant des millénaires les hommes considéraient le ciel « au dessus de leur tête » comme le domaine de l’invisible et de l’inconnaissable. Les « Ascensions » et les « Assomptions » ont été décrites comme de véritables déplacements de corps matériels dans l’espace et comme étant des preuves de la toute-puissance divine. Aujourd’hui, c’est l’homme qui se donne à lui-même cette preuve de toute-puissance.
[…]
La supériorité de l’homme se manifeste en cette occasion d’une autre manière encore. […] les savants soviétiques Les savants soviétiques, bien loin de négliger le contenu humain de l’expérience, en soulignent au contraire le caractère irremplaçable. L’homme exerce sa puissance par la machine, mais la machine ne peut en aucun cas remplacer complètement l’homme. C’est là un des fondements de l’humanisme socialiste.
Dès maintenant, on se préoccupe en Union Soviétique de ce que seront les conséquences de cette grande journée pour l’avenir de l’humanité et l’on examine les problèmes de toutes sortes que va poser la conquête du cosmos dont le vol du 12 avril n’est que la première étape.
En premier lieu il y aura évidemment le problème de la paix. Bien que l’envoi de l’homme dans l’espace ait été préparé en dehors de toute considération d’ordre militaire, il est clair qu’il a rendu plus manifeste encore l’absurdité d’une guerre mondiale à notre époque.
Dans quelques temps, et très bientôt peut-être, les Américains auront leur homme de l’espace et déjà on parle aux Etats-Unis de construire des fusées antisatellite. L’humanité peut s’engager sur cette voie qui serait celle de sa destruction. La paix est l’exigence absolue de l’ère cosmique qui commence. C’est seulement dans la coexistence pacifique que pourront être résolus des problèmes qui, qui, au premier abord, paraissent fantastiques mais qui vont se poser bientôt. Par exemple : a qui appartiennent les routes du cosmos ? […]
Les soviétiques sont convaincus que c’est l’homme communiste qui est le mieux préparé à résoudre ces problèmes comme d’ailleurs tous les autres problèmes de la coexistence pacifique. Aux yeux des marxistes en effet ce n’est pas une simple curiosité qui a poussé les hommes à se lancer dans le cosmos. Comme toute science, la science de la conquête de l’espace est née de la nécessité de satisfaire les besoins matériels de la société humaine. Et ce n’est pas par hasard si les pionniers de l’espace ont été des Soviétiques, c'est-à-dire des hommes appartenant à une société dégagée du préjugé religieux et fondé non sur le profit individuel, mais sur le dévouement et la collectivité.
L’histoire des hommes des hommes dans le cosmos ne fait que commencer. Elle sera, dans une certaine mesure, le reflet de l’histoire terrestre des hommes mais, à son tour, elle réagira sur cette histoire. De ce point de vue, le fait que le premier homme de l’espace ait été un homme communiste aura une signification peut-être décisive pour l’avenir de l’humanité.
(1) Editorial en page 11. Pierre Courtade (1915-1963) fut responsable de la rubrique internationale de l’humanité en 1946 et devint correspondant permanent de l’Humanité à Moscou en 1961.
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| Original Contents (English Translation) | L’Humanité : Thursday 13th April1961.
A Soviet has opened the era of the cosmos for human being’s sake.
Extract n° 1 :
A telegram from the French Communist Party sent to the Soviet Union Communist Party.
“This morning, 12th April 1961, humanity has entered a new era.
Yuri Gagarin, the Soviet Union’s son has just been round the earth aboard of a Sputnik, before getting back still alive and in good health.
Thus, for the first time, a man has travelled through space.
And this is the cradle of Socialism that has paved the way for interplanetary trips.
The Central Committee of the French Communist Party enthusiastically hails, as an historic event, this great victory of the Soviet science and technology in the service of peace, disarmament and progress. They warmly congratulate the Soviet Union Communist Party, scientists, engineers, technicians, workers.
The first Soviet cosmonaut that has turned men’s old dream to escape the territorial gravitation into reality.
They speak on every communist’s behalf about their feeling of pride; of every progressive about that victory of socialism.
A little more than 3 years only have elapsed between these tremendous achievements of the launching of the Sputnik by Soviet scientists.
Those 3 years, during which Soviet Science and Technology have showed considerable success, placing the country in the vanguard of worldwide science and technology in every field.
This series of success added to the common contents of knowledge open promising future prospects to everyone.
In this peaceful competition between two systems, Socialism has just asserted once more, its superiority in a brilliant way.
The continuous expansion of a controlled economy, the considerable means put at the education, culture, scientific research’s disposal and the constant aid given to scientists and engineers by the Soviet Government are at the root of the success which has been achieved through the cosmos conquest.
The victory won today by science and the Soviet technology is the victory of the working class in power, released from the chains of capitalist exploitation and oppression
It gives all men of peace, a bigger strength and confidence in their struggle for disarmament the Soviet Union has just proposed once more.
It prefigures what the communist society will be in a near future where in its control of the forces of nature, humanity freely will build its own happiness”.
The Central Committee of the French Communist Party
Extract n° 2 :
Pierre Courtade is phoning us from Moscow.
The proof of man’s omnipotence.
April 12th 1961 is probably one of the greatest dates of the history of mankind, the beginning of an era.
The experience which has just occurred yet was not in itself something new from a scientific and technical point of view. Nevertheless, what confers on it a new activity
really amazing, it is the man’s participation for the first time, in the cosmic flight,.
Any efforts from religion in order to adapt itself to a modern world will not prevent the very first voyage in space from being regarded as the victory of science over prejudice still very widespread.
For thousands of years, men used to consider the sky “above their heads” such as the domain of the invisible and unknowable.
“Ascensions” and “Assumptions” were describes as real displacements of material bodies in space, being the proof of the omnipotence of God.
Nowadays, this is man who gives himself that proof of omnipotence. […]
Man’s superiority expresses itself in another way.
The Soviet scientists, far from disregarding the human aspect of the experience, on the contrary underline its irreplaceable nature. This is one of the socialist humanism bases.
From now on, the main concern in Soviet Union is to know what the consequences of this great day will be as far as humankind is concerned. Any kind of problems raised because of the cosmos conquest among which the 12th April’s flight, will be examined, though it is the first stage.
First and foremost, obviously there will be the peace issue.
Although the sending of a man in space was prepared without any military considerations, it is clear that this achievement has made more obvious the absurdity of a world war nowadays.
In a few years, and maybe very soon, the Americans will have their own man in space, and the construction in the Unites States, of anti-satellite rockets is already considered.
Humanity can go down that particular road which would be the one of its destruction.
Peace is the absolute demand of the cosmic era which begins.
It is only in the peaceful coexistence that problems, which at first sight seemed to be great but soon raised, should be solved.
For instance, who is the owner of the cosmos roads? […]
The Soviets are convinced that the communist man is better-qualified to solve those problems like any other problems about peaceful coexistence.
Indeed, in the eyes of Marxists, it is not just a sheer curiosity that prompted men to launch into cosmos.
Like any science, the science of the space conquest has sprung from the necessity to meet material needs of human society.
And it is not by a sheer coincidence if the pioneers of space are Soviets, that is to say men who belong to a society freed from religious prejudice and based, not on individual benefit but on devotion and community.
The history of those men in the cosmos has just begun. To some extent, it will be the reflection of the terrestrial history of men, but will react on that history in its turn.
From that point of view, the fact that the first man is space was a Communist will be significant and will play a decisive role for humanity future.
Editorial on page 11 – Pierre Courtade (1915-1963) He was in charge of the international column of the paper: l’humanité in 1946, and became a correspondent of that paper in Moscow in 1961.
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