| Source | “Liberté dimanche”
Sunday 16 April 1961
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| Event referred to | 12th of April 1961: jury Gagarin : The first man in space |
| Technological characteristics | Front page picture of the newspaper and text
Photo : jpg 1,71 Mo
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| Description of the source | Kind of source : Newspaper article
Origin of the source : Archive
Language : French translated in English
Copyright issues : Liberté
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| Contextualisation of the source | 12 April 1961, The Soviets send the first man in space.
Liberté, This underground paper during the occupation, officially published as soon as September 5th 1944, is the official organ of the Communist Party. This paper will be withdrawn from circulation on the 7th July 1992. The editorial rather lays stress on the technological success and the success of a regime: the Soviet one. Not only does it emphasize the success of the regime but the future prospects of the Soviet Youth, too, compared with the French youth’s ones.
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| Interpretation of the source | The editorial writer highlights the Soviet Social model, and stresses on Gagarin’s career and background: coming from the working class, his father was a worker, so was Gagarin. Since he was hardworking, and thanks to his evening classes in the factory, he becomes an aircraft specialist. This regime enables everyone, whatever his social background, to be fulfilled and make science progress. Moreover, the writer takes advantage to denounce virulently the social system, university, the situation in Algeria: the Algerian war has been lasting for 6 years and the lack of French prospects as far as the youths are concerned.
This is a communist propaganda meant for French young people.
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| Original Contents | Youri Gagarine Héros soviétique de l’espace
Une jeunesse à l’assaut du ciel –Editorial de Jacques Estager (extraits)-
[…] Youri, c’est le produit type de cette société soviétique. Fils d’ouvrier, sorti d’une école professionnelle avec le diplôme de mouleur fondeur, il devient à son tour ouvrier. Mais son rêve est l’aviation et l’aventure de l’espace. Militant de la jeunesse communiste,il suit les cours du soir à l’usine, s’y distingue et va achever ses études dans un institut technique. Il y deviendra un spécialiste de l’aviation et sera commandant à 27 ans. Le régime soviétique lui a ouvert à lui, jeune ouvrier, les portes du savoir dans les cours du soir. Il lui a ouvert ensuite les portes de son rêve.
Mais c’est à toute la jeunesse soviétique, celle des usines et des Kolkhozes comme celle des Universités, que sont ouvertes les portes du savoir, que sont ouvertes les portes du savoir, que sont offertes les grandes aventures des terres Vierges, du Grand Nord, de la fertilisation des déserts, de la conquête et de la domestication de la nature, c’est à des millions de Gagarine qu’est offerte la plus fantastique aventure de tous les temps, celle du Cosmos.
Dans notre société de l’argent où l’on propose en but de l’existence la conquête d’un formidable compte en banque, il faut bien dire que la passion du savoir, de la connaissance, de la recherche désintéressée ne trouve guère d’encouragements.
[…] Comment s’étonner que dans ce monde du « dur argent comptant », 800 étudiants se voient offrir un amphithéâtre de 200 places, que les enseignants soient ravalés au rang de tâcherons, que la jeunesse des universités et des usines cherche en vain ses stades, ses piscines, ses clubs d’aviation ou d’astronautique. Dans ce monde où 3% seulement d’étudiants sont des fils d’ouvriers, un manœuvre de 18 ans est condamné à le rester toute sa vie. Chez nous, on ne développe que ce qui rapporte. Le profit fait la loi.
Et depuis 15 ans, le régime n’a offert pour toute aventure à la jeunesse que de « casser du Viet »dans les rizières du Tonkin, et « chasser le raton » dans les Aurès.
Et pourtant, si une couche « d’amortis » et de blasés, vivant en parasites sociaux, ricanent devant l’exploit soviétique, la jeunesse française a vibré d’enthousiasme. Var elle est capable, cette jeunesse, d’émotion, de rêve, de passion. Son grand refus de la guerre d’Algérie et de ses fausses valeurs morales et patriotiques, refus dont les étudiants témoignent dans leurs organisations, dont témoignent au nom de leur classe ces jeunes ouvriers qui ont acceptés des années de prison, tous ces refus révèlent une jeunesse qui cherche autre chose dans la vie que le profit et la jouissance de l’argent, une jeunesse prête à s’enthousiasmer pour les grandes aventures du génie humain.
[…] la jeunesse d’aujourd’hui se trouve face à un monde où la technique et la science vont donner à l’homme la maîtrise totale de la nature et de l’univers.
L’homme deviendra dieu et supprimera les dieux. C’est la plus prodigieuse aventure offerte à l’humanité […]
Cette nouvelle aventure là, la jeunesse soviétique la vit déjà. La jeunesse française, elle aussi veut la vivre.
Mais en URSS, des dizaines de milliers de jeunes qui se destinent à la science sont formés chaque année dans les universités. Ils y disposent de laboratoires nombreux et admirablement équipés. Ils n’ont d’autres soucis que leur travail. Dans tous les domaines de la science de base, dans toutes les applications, même les plus coûteuses de la recherche scientifique, aucun pays ne peut rivaliser avec l’Union Soviétique. Car la notion du profit n’a pas cours en URSS. Car ce n’est pas l’argent qui détermine la science ou la place de chacun dans la société. L’ardeur des chercheurs soviétiques, la ferveur des jeunes tient au grand idéal qui les anime, à la conscience qu’ils ont de servir l’édification d’une société nouvelle et d’un monde sans frontières.
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| Original Contents (English Translation) | YURI GAGARIN : SPACE SOVIET HERO
Youth grabbing the sky
Yuri: this is the very offspring of this Soviet society. He was the son of a factory worker, and went to a trade school from which he graduated and became a foundry man. But his dream was flying and the space conquest.
As a communist youth activist, he attended evening classes at the factory and particularly distinguished himself. He ended his studies in a technical institute where he became an aircraft specialist, and was a captain at the age of 27.
Every door was opened to him, this factory worker, by the soviet regime, the door of knowledge during the evening classes. And so, began the realisation of his dream to become a pilot.
But it is for the whole soviet youth, the ones of factories and kolkhoz like the ones in the universities that the path for knowledge, the great adventure of virgin lands, the Far North, the fertilisation of deserts the nature conquest and domestication: it is for millions of Gagarin’s that the greatest adventure from time immemorial was offered: the one of the cosmos.
In our society, where money is the keyword and where the sole goal of the existence is the conquest of a huge bank account, we may say that the passion for education knowledge and disinterested research don’t prompt to encouragements. […]
How it is possible to be surprised where in that world of “stiff cash”, 800 students are offered a 200 seat-lecture theatre, that teachers are brought down to the level of jobbers, that the youth from universities and factories vainly look for their stadium, swimming pools, aviation and astronautics clubs. In that world where only 3% students are workers’ son, and 18 year old labourer is doomed to remain labourer for life. In our country, only what brings a lot of money is developed. Profit is the key word. Thus, for 15 years, the sole adventure the regime has been offering to our youth is to go Viet-bashing in the paddy field of Tonkin and chase the “raton” in the Aures. And yet, even if a group of phlegmatic and blasé people are true social scroungers, even if they snigger at the soviet achievement, the French youth are bubbling with enthusiasm for they are capable of emotion, dream, passion. Their sheer refusal of the Algerian war and of its pseudo moral and patriotic values is clearly reflected in their student organization, the same refusal shared by those young workers who, in the name of their social class, have accepted years in jail.
All this show youths looking for something different from the profit and enjoyment of money, youths ready to get enthusiastic for the great adventure of human genius.
[…] Young people nowadays are faced with a world where technology and science will give men the complete control of nature and universe.
Man will become God and will suppress gods. This is the most prodigious adventure offered to humanity. […]
That very new adventure is already experienced by the soviet youth. The French youth want to live it out as well.
But in the USSR, dozen thousands of young people who intend to go into science are educated in universities, every year. They have at their disposals numerous fully equipped laboratories. Their sole concern is their work.
In every field of basic science, in its all applications even the most expensive ones of scientific research, no country can compete with Soviet Union for the very notion of profit does not exist in the USSR.
Indeed, this is not money which determines science or the place of everybody in society. The soviet searchers’ enthusiasm, the young people’s fieriness come from the great ideal that prompts them, their own consciousness they show for the edification of a new society and a borderless world.
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