| Source | Daily newspaper “La Croix” Thursday 14th September 1939.
First page Editorial, from Félix Kir (priest and future resistant)
La Croix, published since 1880, is a catholic newpaper.
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| Event referred to | 1st of September : Nazi invasion of Poland |
| Technological characteristics | Front page picture of the newspaper and text
Photo: jpg: 1.71 Mo
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| Description of the source | Kind of source: Newspaper article
Origin of the source: Archive
Language: French, translated in English
Copyright issues: La Croix
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| Contextualisation of the source | 1st september 1939, Germany invades Poland : which will lead France and Germany to declare war on Germany on the 3rd September. To relieve the East Front, the Germans are at Warsaw’s gates ;
France launches an offensive towards Sarrebruck. The 13th September, the offensive is somewhat successful.
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| Interpretation of the source | The editorialist takes up 2 similar points about this period .
He denounces the German policy and the German people responsible for going to war.
We find again a strong anti-german feeling, aimed at the German people themselves.
Germany asked for the war. France has no other choice than to fight again, in the name of freedom.
He takes up the official propaganda: « We shall overcome because we are the strongest ».
There is a certain criticism about the French policy from 1936 to 1938. But there is a total confidence in the strength of the French army and the nation too;
A reference is made about the Battle of the Marne that had stopped the German troops in 1914 while they were advancing towards Paris;-
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| Original Contents | Editorial « la Croix »
Nous vaincrons sûrement, par Félix Kir.
Jusqu’au brutal déclanchement de la nouvelle et sanglante tragédie, nous avons voulu croire à la paix.
Il nous semblait que des ambitions même forcenées n’oseraient pas recourir à la sauvage agression pour essayer de réaliser un rêve impossible. Est-ce que toute l’activité humaine et tout le progrès scientifique ne devraient pas converger vers l’augmentation du bien-être général ? Il existe tant d’événements désastreux, tels que les maladies, les infirmités, les deuils, en face desquels nous sommes impuissants, qu’il nous semble normal de chercher, par tous les moyens, d’éviter les souffrances, les misères et les ruines qui pourraient dépendre d’une aberration de notre volonté.
Par ailleurs, les douloureux souvenirs de la convulsive tourmente de 1914-1918 nous semblaient encore suffisamment précis à la mémoire de tous pour inciter les dirigeants responsables à grouper tous leurs efforts afin d’éviter le retour de pareils atrocités.
Nous avions cette conviction, et beaucoup d’autres partageaient cette opinion.
Il a suffi d’un demi-fou pour mettre le feu à une vieille civilisation, péniblement et glorieusement construite au cours des siècles.
A vrai dire, Hitler, dont l’histoire de demain maudira l’existence et les gestes, n’est pas seul pour perpétrer un crime aussi effrayant. Très adroitement et non moins cyniquement il a su créer autour de lui un climat favorable au programme précisé dans son Mein Kampf.
Pour entraîner ses troupes à une inévitable et formidable catastrophe, il a été secondé par la mentalité hélas ! très spéciale d’une nation qui, comme le disait déjà Lacordaire, n’est jamais satisfaite de ce qu’elle a et rêve toujours de cambrioler le voisin. Le sens moral y a été submergé par un super-orgueil national ; Hitler n’eût jamais réussi à fanatiser, dans une fièvre dévorante, un peuple entier, si celui-ci ne s’était cru supérieur au reste du genre humain.
Personne en France ou en Angleterre ne se serait laisser griser par des appels tentateurs à une orgie bassement monstrueuse. L’opinion populaire se serait noblement cabrée en face d’un complot tissé de honteuses iniquités. C’est pourquoi la France et l’Angleterre peuvent aller avec fierté et confiance à une lutte qu’elles n’ont pas voulue et qu’elles ont cherchée par tous les moyens à éviter le plus longtemps possible.
Les concessions multiples qui ont précédé ou accompagné les « accords » de Munich n’avaient pas d’autres but que d’épargner à l’Europe une guerre qui ressemblerait à un suicide.
Cette guerre nous est imposée aujourd’hui. Nous la ferons avec une énergie digne des vainqueurs de la Marne. L’Allemand s’est lourdement trompé une fois de plus sur la résistance morale de la nation française. Il spéculait sur les grèves, les poings tendus, la propagande communiste, la faiblesse gouvernementale, les divisions politiques, le laisser-aller général et que sais-je encore.
Et voici que la vieille France s’est redressée, noble, fière, décidée et terrible.
Jamais nous avons été aussi forts ; jamais nous n’avons été aussi prêts.
Depuis un an, plus particulièrement, le Germain nous lançait ses menaces à répétition. Il prenait même notre impassibilité pour une impuissance chronique. Une fois de plus, il aura manqué de psychologie. L’armée allemande et ses chefs, on peut le dire, sont entre les mains d’aventuriers, dont les fluctuations de l’existence ont favorisé l’accession rapide et imprévue à des postes qui les dépassent.
Chez nous, il existe un état-major de carrière, qui a eu tout le temps pour étudier sous toutes ses faces le problème de l’heure présente et qui dispose de la meilleure armée du monde.
Faisons confiance à la valeur des chefs et à l’héroïsme des soldats.
Et bientôt, car tout nous autorise à avoir ce judicieux pressentiment, le soleil de la liberté brillera à nouveau sur une Europe que la France et ses nobles alliés auront sauvée de la tyrannie et de la décadence.
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| Original Contents (English Translation) | « La Croix » : Editorial.
We shall surely overcome (from Félix KIR).
Until the sudden triggering of the new and bloody tragedy, we wanted to believe that peace would have remained possible. It seems to us that the ambitions, even the maddest ones, would not dare to resort to the savage aggression so as to try to fulfill an impossible dream.
Shouldn’t the whole human activity and scientific progress contribute to the improvement of the popular well-being?
There are so many disastrous events, such as diseases, disabilities, mournings that when confronted with all these, we are so helpless. Then, it seems quite natural to try to find by all possible means, a way to avoid sufferings, miseries and ruins that could depend on the foolishness of our will.
Furthermore, the painful memories of the convulsive upheaval of 1914.1918 still seemed to us clear enough in everyone’s mind to encourage the politicians to summon up all their efforts in order to avoid the return of such atrocities.
We had this belief and many others shared this opinion.
A demi-mad was enough to set fire to an ancient civilization that painfully and gloriously took shape over centuries.
Actually, Hitler whose tomorrow’s history will curse his existence and gestures, is not the only one to perpetrate such an appalling crime.
In a very clever way, but no less cynical, he managed to create around him an atmosphere favourable to the programme that had been explaind in his “Mein Kampf”.
To take off his troops to an unavoidable and fearsome disaster, he was ably assisted by a mentality unfortunately very peculiar of a nation that is never satisfied with what they have got and always dream to burgle the neighbour as Lacordaire had previously said.
The moral sense was overwhelmed by a national ultra-pride.
Hitler would have never succeeded in rousing to fanaticism in a raging fever an entire people, if the latter had not thought there were superior to the rest of mankind.
No one in France or in England would have let themselves carried away by the tempting appeals to an despicably and horrendous orgy.
The mass opinion would have got their high horse faced with a plot woven with shameful iniquity.
This is why France and England can go to war with pride and confidence: a war they did not want and tried every possible means to avoid it as long as they possibly could.
The numerous concessions that preceeded or accompanie the Munich “agreement” had only one object: to spare Europe a war that would be called a suicide.
This war is imposed on us today.
We will go to war with an energy worthy of the Marne’s Victors.
Once more, the German was sadly mistaken about the moral resistance of the French Nation.
He speculated on strikes, their fists raised, the communist propaganda, the governmental weakness, the political divisions, the general carelessness, and I don’t know what else.
And here the old France that is holding its head up high, noble, determined and terrible. We have never been so strong, we have never been so ready.
The Germans have been hurling endless threats at us for a year, more particularly.
They took our impassivness as a chronic incapacity.
Once more, they will have been completely unperceptive.
The German army and its chiefs, we can tell it, are in adventurers’ hands, whose tribulations of life have favoured their rapid and unexpected accession to a position that overtake them.
At home, there is a career staff headquarters that had all the time they needed to examine the problem of the time from every angle. Moreover, they have at their disposal the best army in the world.
Let us trust the chiefs’ valours and soldiers’ heroism.
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